지난 11일, ‘구천(九天)’ 무인항공기 종합 플랫폼이 산시성에서 첫 시험 비행에 성공했습니다. 우리나라가 독자 개발한 세계 최고 수준의 성능을 자랑하는 대형 종합 무인항공기 플랫폼인 ‘구천’은 무인항공기 편대를 지휘하는 ‘공중 모함’ 역할을 할 뿐만 아니라, 정밀 타격을 위한 중화기도 탑재할 수 있어 ‘하늘에서 내려오는’ 진정한 억지력을 갖추고 있습니다.

지우톈 무인항공기(UAV)는 작년 주하이 에어쇼에서 처음 공개되었습니다. 성공적인 첫 비행 이후, 지우톈 UAV의 상세한 기술 제원도 처음으로 공개되었습니다. 그렇다면 지우톈은 과연 얼마나 강력할까요?

핵심 기술 사양 공개

이 무인 항공기는 최대 6톤의 탑재량을 운반할 수 있으며, 유도 폭탄, 공대공 미사일, 대함 미사일, 그리고 자폭 드론(일반적으로 폭발물을 탑재하고 목표물 근처에서 선회하며 공격하는 일종의 무인 항공기)을 장착할 수 있는 8개의 무장 장착대를 갖추고 있습니다.

이 무인기는 날개 길이가 25미터에 달하고 최대 이륙 중량은 16톤에 이릅니다. 이러한 크기는 제1차 세계 대전 당시의 B-17 폭격기를 떠올리게 합니다. 하지만 지우톈 무인기는 무게뿐만 아니라 최대 탑재량에서도 기존 폭격기와 견줄 만하며, 무려 6톤에 달하는 엄청난 탑재 능력을 자랑합니다. 이는 최대 탑재량이 1.8톤에 불과한 미국의 MQ-9 리퍼 무인기를 훨씬 능가하는 수치로, 무인기계의 진정한 "거물"이라 불립니다.

이처럼 막대한 탑재량 덕분에 "지우톈"은 레이저 유도 폭탄과 대함 미사일을 포함한 다양한 첨단 무기 체계를 탑재할 수 있어 복잡한 전장 환경에서 다양한 임무를 수행할 수 있습니다. 더욱 인상적인 것은 이른바 "이종 하이브 임무 포드"를 탑재할 수 있다는 점인데, 이 설계를 통해 수백 대의 소형 드론을 공중에 방출하여 거대한 "군집" 전투 시스템을 형성할 수 있습니다.

널리 알려진 바와 같이, 현대전의 중요한 특징 중 하나는 정보와 화력이 고도로 집중되어 있다는 점입니다. 이러한 배경 속에서 편대전이 새로운 전투 방식으로 부상했습니다. "지우톈"의 설계 개념은 이러한 추세에 완벽하게 부합하며, 독자적인 공격 임무 수행은 물론 편대전을 통해 적의 방공 시스템에 대한 포화 공격을 실현할 수 있습니다.

만약 "지우톈" 드론 10대가 편대 비행을 하며 각각 100대의 소형 드론을 탑재한다고 상상해 보세요. 단 30분 만에 목표 지역에 1,000대가 넘는 드론을 투하할 수 있을 겁니다! 이러한 전술은 적의 방공망을 압도하고 막대한 피해를 입힐 수 있습니다.

또 다른 관심 분야는 '지우톈' 드론의 정보 기술 및 정보 수집 활용입니다. 군사 기술의 지속적인 발전과 함께 정보전은 전 세계 군대의 주류로 자리 잡았습니다. '지우톈'에 탑재된 고해상도 광전자 정찰 장비와 합성 개구 레이더는 정보 수집에 있어 상당한 이점을 제공할 것입니다.

또한 "범용 플랫폼 + 모듈형 임무 탑재체"라는 설계 개념을 통해 "지우톈"은 군사 및 민간 용도 모두에서 전 영역에 걸쳐 적응성을 확보할 수 있습니다.

이러한 점에서 '지우톈' 무인항공기는 광활한 전장 지역에 걸쳐 장기간, 장거리, 지속적인 정찰을 수행하여 적의 병력 배치 및 장비 구성과 같은 핵심 정보를 정확하게 수집하고, 작전 결정에 실시간으로 신뢰할 수 있는 지원을 제공할 수 있습니다. 다른 전투 부대와 결합하여 합동 작전을 수행할 경우, 전반적인 전투 효율성이 크게 향상될 것입니다.

'지우톈'의 첫 비행은 대형 무인 항공기 분야에서 중국의 중요한 돌파구일 뿐만 아니라, 전체 무인 전투 플랫폼 시스템의 강화를 의미합니다. '지우톈'의 도입으로 기존 정찰 및 공격 무인 항공기, 무인 헬리콥터, 기타 전투 플랫폼과의 기술적 상호 보완성과 작전 시너지가 창출되었습니다. 이는 단순히 특정 무기 체계의 업그레이드가 아니라, 전반적인 전투 능력의 시스템적 향상을 의미합니다.

기술 격차는 이미 명백하게 드러나고 있다.

점점 더 심각해지는 국제 정세 속에서, '지우톈'과 같은 무인항공기(UAV)는 전 영역 배치 및 전천후 작전 능력을 바탕으로 향후 군사 작전에서 더욱 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다. 특히 남중국해와 대만 해협과 같은 긴장 지역에서 이러한 강력한 전략적 정찰 및 타격 능력은 국가 안보와 지역 안정 유지에 지대한 영향을 미칠 것이다.

"구천(九天)" 무인기의 첫 비행은 미국으로부터 큰 관심을 받았습니다. 예를 들어, 서방에서 가장 유명한 정찰 및 공격 드론인 미국의 MQ-9 리퍼는 최대 이륙 중량이 4.76톤에 불과하고 탑재량은 1.7톤, 항속 거리는 1,850km로 "구천"의 3분의 1에도 미치지 못합니다. 또 다른 드론인 XQ-58A 발키리는 스텔스 설계를 자랑하지만 탑재량은 0.5톤에 그치고, 편대 운용 능력도 "구천"에 비해 훨씬 떨어집니다.

하지만 모든 해외 언론이 이를 긍정적으로 평가하는 것은 아닙니다. 예를 들어 우크라이나 신문 *디펜스 익스프레스*는 이러한 대형 드론 운반기가 실전에서 전혀 실용적이지 않다고 일축했습니다. 러시아-우크라이나 전장에서 5세제곱미터 이상의 표적은 평균 생존 시간이 50분도 채 되지 않습니다. "나인톈"의 생존 시간은 현대식 방공 시스템 앞에서 "움직이지 못하는 표적"이 될 뿐입니다!

하지만 우크라이나 측 분석은 중요한 점을 간과했을지도 모릅니다. 현대 전쟁은 개별 전투가 아니라 시스템 대 시스템의 전투라는 점입니다.

실제로 '지우톈' 드론의 초기 설계 의도는 적진 후방에서 단독으로 작전하는 것이 아니었을 가능성이 높습니다. 다른 첨단 전투 부대와 협력하여 전체적인 우위를 확보하는 것이 목적이었을 것입니다. 대규모 드론 편대를 막아내려면 단일 방공 시스템으로는 분명히 부족합니다. 예를 들어, 인도가 최근 300기의 S-400 방공 미사일을 서둘러 구매한 것도 자국의 방공 시스템이 저비용, 저스텔스 드론의 공격을 견뎌낼 수 없다는 데서 비롯된 것입니다.

중국 인민해방군(PLA) 항공기가 제공권을 확보하면, '지우톈' 드론은 '고고도 보급 기지' 역할을 하여 수많은 드론을 포획합니다. 이것이 바로 완전한 전투 체계를 구성합니다. '지우톈'에 도전하려는 국가에게는 자국의 방공 시스템과 화력을 효과적으로 연계하는 것이 상당한 시험대가 될 것입니다.

'지우톈' 드론의 성공적인 첫 비행은 중국 항공우주 분야의 중대한 돌파구를 마련했을 뿐만 아니라, 미래 무인 전쟁의 혁명을 선도하는 선구적인 사례가 되었습니다. 막대한 탑재량, 유연한 작전 모드, 그리고 정밀한 정찰 기술을 갖춘 '지우톈'은 미래 전장에서 빛나는 별이 될 것입니다.

모듈식 탑재체 맞춤화를 통해 '지우톈' 무인항공기는 외딴 산간 지역과 섬에서의 중량물 운송 및 정밀 물류 배송, 긴급 구조 작전에서의 신속한 통신 복구 및 재난 구호 장비 배송 등 다양한 민간 시나리오에 폭넓게 적용될 수 있습니다. 또한 지리 조사, 재난 평가, 광물 탐사 등의 서비스를 제공하여 문화재 조사, 해상 순찰 및 법 집행, 산불 진압 등 국가 경제의 여러 분야에 기여할 수 있습니다.

'지우톈' 무인항공기의 성공적인 첫 비행은 우리나라 대형 무인항공기 기술에 새로운 돌파구를 마련했습니다. 이 무인항공기의 대규모 적용은 산업 사슬과 혁신 사슬 간의 원활한 통합 및 긍정적인 상호 작용을 가속화하고, 저고도 경제 분야의 새로운 생산성 개발에 새로운 동력을 불어넣어 항공 산업의 고품질 발전을 위한 새로운 지평을 지속적으로 창출할 것입니다.

"지우톈" 무인 항공기는 중국항공산업공사 제1항공기설계연구소에서 설계했으며, 산시 무인장비기술유한공사의 의뢰를 받아 제작되었습니다.

무인항공기 '지우톈'의 최대 탑재량은 6톤인데, 중형 전투기의 탑재량은 약 7톤에 불과합니다. 그렇다면 어떤 종류의 임무 탑재물을 운반할 수 있을까요?

전문가들은 '지우톈' 무인항공기가 전투 중 다양한 탑재물을 운반할 수 있다고 말합니다. 우선 공격 무기를 탑재할 수 있는데, 예를 들어 1톤급 탑재물을 실을 수 있는 하드포인트가 4개 있습니다. 1톤은 미사일로서는 상당히 큰 탑재량입니다. 중국 에어쇼에서는 장거리 미사일을 탑재한 모습도 볼 수 있었습니다. 이 미사일은 수백 킬로미터를 비행할 수 있고 스텔스 침투 능력까지 갖추고 있어 매우 강력합니다. 또한 소형 무인항공기도 탑재할 수 있어 현재 사용되는 거의 모든 지상 공격 탑재물을 운반할 수 있다고 할 수 있습니다. 중국 에어쇼에서는 PL-12E와 같은 중거리 공대공 미사일을 탑재한 모습도 확인했습니다. 이러한 미사일은 자체 추진 방식으로 운용하거나 적의 공중 목표물에 대한 선제공격에 사용할 수 있습니다. 더욱 중요한 것은, 첨단 전자전 포드를 탑재할 경우 적의 레이더를 교란하고 전파 방해를 하여 생존성을 향상시킬 수 있다는 점입니다. 따라서, 만약 레이저 빔을 이용하여 적의 적외선 유도 미사일을 교란하는 방향성 적외선 교란 시스템을 장착할 수 있다면, 생존성을 크게 향상시킬 수 있을 것이다. 이처럼 높은 탑재량 덕분에 다양한 무기를 탑재할 수 있어 관통력과 타격력뿐 아니라 자체 생존성까지 강화할 수 있다.

무인항공기 '지우톈'에 탑재된 '벌집형 임무 포드'는 수백 대의 초소형 드론이나 체공형 폭탄을 한 번에 투하할 수 있습니다. 이러한 기능은 어떤 임무에 활용될 수 있을까요?

전문가: 소형 마이크로 드론과 체공형 무인기는 강력한 침투 능력을 갖추고 있어 적이 요격하기 어렵다는 상당한 이점을 가지고 있습니다. 그러나 이러한 마이크로 드론과 체공형 무인기는 작전 반경이 일반적으로 20~30km로 제한적입니다. 적진 깊숙한 곳의 목표물을 타격하기는 매우 어렵습니다. 하지만 지우톈 UAV에 이러한 소형 마이크로 드론을 탑재하면 적진 깊숙한 곳까지 침투하여 타격을 가할 수 있습니다.

SS-UAV;

SS-UAV 드론;

지우티안 드론.